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INICIO Biografías Aqualung

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Matthew Nicholas Hales, más conocido como Aqualung, es un cantante, compositor y productor británico. Nació el 17 de enero de 1972 en Southampton, Inglaterra. Treinta años después, alcanzó fama con el sencillo "Strange And Beautiful". Este fue utilizado como parte de la promoción televisiva del automóvil Volkswagen New Beetle.

Algunos de sus temas son "Cold", "Brighter Than Sunshine","Easier To Lie","Fingertip","Cinderella","To The Wonder","Good Times Gonna Come" y "Fool".

Pronto se decantó por la música. Se formó como compositor y como productor de discos, además de aprender a tocar varios instrumentos musicales. La experiencia en varias agrupaciones de rock fue determinante. En esos primeros años, consiguió la seguridad y la convicción para emprender como solista.

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Aqualung disfrutaba de ir a la tienda de discos de sus padres. Siempre estuvo rodeado de música. Durante su juventud también soñaba con ser actor, en particular un doble de riesgo. Sin embargo, su camino era el canto, la composición y la producción discográfica.

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Aqualung consiguió una beca para estudiar composición musical en Winchester College, a unos trece kilómetros de Southampton. Tenía entonces dieciséis años de edad. Un año después, había escrito su primera sinfonía, titulada "Life Cycle". Durante esa época, formó una banda musical. Ese grupo tuvo nombres como Da Fook Mo a Dib, White Noise y Mecano Pig. En 1990, produjeron el álbum "Mecano Pig", pero la banda se disolvió poco después.

Ese mismo año, se trasladó a la capital inglesa para estudiar música en la City, Universidad de Londres. Durante esa estadía, creó en 1992 junto a su hermano Ben una banda musical llamada Gravel Monsters. Esta cambiaría más tarde su nombre a Ruth.

Estrenaron varios sencillos y un álbum, pero con muy poco éxito. Luego cambiaron nuevamente el nombre, esa vez a The 45s. En 2001, firmaron con la discográfica Mercury Records. Sin embargo, solo lanzaron dos temas más. Al año siguiente, el grupo se separó y Aqualung comenzó su carrera musical en solitario.

Un dato resulta curioso sobre el seudónimo Aqualung. La banda inglesa Jethro Tull, lanzó en 1971 su cuarto disco de estudio. Salió precisamente con el título de Aqualung y se convirtió, según la crítica, en una obra maestra del rock. En esa época estaba viniendo al mundo Aqualung, el cantautor británico que estamos reseñando.

En la información recabada para escribir este texto, no hay ninguna alusión a ese famoso álbum. No se sabe si Aqualung derivó de allí su seudónimo, pero no deja de ser una hipótesis. Lo que sí se sabe es que cincuenta años después, ese disco sigue siendo celebrado por los aficionados. Aqualung está entre esos millones de fanáticos al rock. Y entre los privilegiados que pueden crear en ese género musical.

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Aqualung interpreta rock alternativo, soul, folk y electrónica.

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Aqualung decidió emprender su carrera musical en solitario, hace dos décadas. Tenía entonces treinta años de edad y contaba con suficiente experiencia en la escena rock. Desde la adolescencia, había estado participando en varias agrupaciones de música. Y se había familiarizado con la música y los discos, desde la niñez.

En veinte años como cantante solista, su producción discográfica ha sido notable y de gran calidad musical. Unos doce LP grabados en estudio, integran su catálogo de discos. Hay que sumar cerca de quince discos de corta duración, entre sencillos y EP, además de tres compilatorios. No pocas de sus canciones han aparecido en discos misceláneos.

En la primera década del siglo XXI, su labor como cantautor tuvo mayor énfasis. Apenas dos años después de lanzarse en solitario, comenzaron las colaboraciones con otros intérpretes. En la segunda década de este siglo, cobró relevancia su actividad como compositor y productor de discos.

Recientemente ha vuelto al estudio de grabación, como cantautor. Su producción "Dead Letters" es un disco con nueve canciones, entre las que se mencionan las siguientes. "Here And Now", "Champion Of The World", "Fool", "Imperfect Cadence", "November" y "Devotion". Ese álbum, publicado en octubre de 2022, significó un regreso a Reino Unido. Tenía varios años trabajando en la ciudad estadounidense de Los Ángeles, California.

Un año antes, había estrenado varios sencillos. "If You Love Somebody Set Them Free", "My Girl" y "Tell Her This".

De regreso a su primera década como solista, encontramos lo siguiente. En 2002, Aqualung debutó con el sencillo "Strange And Beautiful". Ese tema fue lanzado en Reino Unido, con la discográfica B-Unique.

Luego se utilizó como parte de una campaña publicitaria. Fue la canción de un comercial televisado del Volkswagen Beetle, en Reino Unido. En esa nación entró en el top 40. Ocupó el séptimo puesto de las mejores cuarenta canciones. Es innegable la popularidad que ganó Aqualung con ese tema.

A partir de entonces, se le abrieron muchos más los caminos de la industria discográfica. Su primer disco de larga duración, salió ese mismo año con el título de su seudónimo artístico.

El siguiente álbum de estudio vendría un año más tarde, con el nombre de "Still Life". Fue muy bien recibido por la crítica, pero con limitados resultados comerciales. Como parte de la promoción del disco, a principios de 2004 emprendió una gira de conciertos por Reino Unido. De este trabajo, la canción "Left Behind", fue incluida en un comercial de televisión. Se trató de la publicidad de la marca de carros Chrysler, en Estados Unidos.

Por esa época, Aqualung apareció en el álbum "Just Be", del reconocido productor DJ Tiesto.

En 2007, estrenó el disco "Memory Man", con el sello Columbia Records. Incluyó once nuevas canciones. El lanzamiento se hizo primero en Norteamérica, luego en otras partes del mundo. "Pressure Suit" fue el primer sencillo de ese álbum en Estados Unidos. Mientras que "Cinderella" lo fue en Reino Unido, tres meses después. Aqualung realizó por ese tiempo una gira de conciertos en Estados Unidos.

Un año después, firmó con la casa disquera Verve Forecast. Con esa empresa lanzó el disco "Words And Music", del que destaca el sencillo "On My Knees".

Una de sus colaboraciones más sobresalientes, fue en 2009. Entonces participó en el álbum "Eco", de la cantante británica Leona Lewis. Al año siguiente, estrenó el disco "Magic North".

Su trabajo como compositor y productor de discos, cobró fuerza en los años siguientes. En 2012, coescribió y produjo "Is Your Love Big Enough?", de la cantautora británica Lianne La Havas. Ese disco resultó especialmente exitoso. Ocupó el cuarto puesto en la lista de álbumes de Reino Unido. En esa nación, también fue nombrado álbum del año de iTunes. Además, fue nominado al Premio Barclaycard Mercury, concedido por la industria británica.

Aqualung también coescribió el tema "Everything Is Sound", del álbum "Love Is a Four Letter Word" de Jason Mraz. Ese disco ganó una nominación a los premios Grammy.

Entre otros trabajos para diferentes artistas, se mencionan los siguientes. Con Paloma Faith, en el sencillo "Just Be" del álbum "Fall To Grace". También coescribió y produjo el sencillo "Unfucked", de Diane Birch. Y el tema "Shame Heart" (feat. Tom Chaplin), de Laura Jansen.

Más recientemente colaboró asimismo con otros intérpretes, entre los que se mencionan los siguientes. Christina Perri, The Fray, Alex Clare, Katherine Mcphee, Ginny Blackmore, Kina Grannis y Matt Nathanson.

Se entiende por qué su actividad de cantautor disminuyó en la segunda década del siglo. Sin embargo, no por menos cantidad ha sido menos relevante. Su tema "Take Of Me", salió en 2014. Un año después, sacó al mercado el disco "10 Futures".

En 2017, Aqualung lanzó un álbum totalmente instrumental, contentivo de doce piezas. Salió con el nombre de "88 Keys". con varios de sus temas más famosos hasta ese año. Entre ellos, "If I Fall", "Strange & Beautiful", "Falling Out Of Love" y "Good Times Gonna Come". Durante los dos años siguientes, estrenó las canciones "Use Me" y "Complicated".

Su actividad musical continúa. Entre giras de conciertos, la composición y la producción de discos, ha vuelto al estudio de grabación como cantautor. Que se haya mudado de nuevo a Reino Unido, quizás sea un buen indicador. Se aleja de la agitada vida de productor discográfico en Los Ángeles. Probablemente en esta tercera década del siglo se dedique más a cantar y grabar su propia música.

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Aqualung está casado con Kim Oliver. Su esposa lo ha ayudado a escribir algunas de sus canciones.

Desde muy temprano supo que el mundo del entretenimiento sería una de sus grandes pasiones. Pronto se decantó por la música. Se formó como compositor y como productor de discos, además de aprender a tocar varios instrumentos musicales. Empezar una carrera en solitario, fue un decisión más difícil y más tardía para Aqualung.

Sin embargo, la experiencia en varias agrupaciones de rock fue determinante. En esos primeros años, consiguió la seguridad y la convicción para emprender como solista. Son dos décadas como cantautor en el ámbito del rock alternativo, el soul, el folk o la música electrónica. Géneros que igualmente ha sabido cultivar con éxito en su faceta de productor discográfico.

Las industrias de la música y de la publicidad han sabido utilizar algunas de sus propuestas musicales. De repente ganó mucha popularidad, pero no se durmió en los laureles. Ha continuado trabajando para lograr que sus canciones lleguen a muchos más aficionados. Siempre cuidando los niveles de excelencia que ha conseguido.