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INICIO Biografías Chuck Rio

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Chuck Rio, de nombre verdadero Danny Flores, fue un músico estadounidense de rock and roll, proveniente de la costa oeste de Estados Unidos. Fue de los primeros de esa zona en interpretar este tipo de música. Nació en Santa Paula, California, el 11 de julio de 1929. Fue un versátil instrumentista del saxo, comenzando su periplo musical en clubes y cabarés. Estrenó su primer disco en 1953 Hizo algunas grabaciones infructuosas antes de formar el grupo musical The Champs.

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Chuck Rio nació en julio de 1929, justo meses después de que sus padres migraran a California. La vida no fue fácil durante los años de la depresión. Como otros chicos trabajó afanosamente, junto a sus padres y muchos otros mejicanos, que ofrecían sus manos para recolectar frutas en los campos de Ventura, County (California). Después de un día de duro trabajo, los mejicanos descansaban en torno al fuego,formando parte de la comunidad, cantando usualmente acompañados de la guitarra.

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Rio pronto aprendió a tocar guitarra, observando a los músicos cuando apenas era un chico de diez años, supo captar el ritmo de la música. En los próximos cinco años, también aprendió a tocar piano, batería y saxo, este último instrumento llegó a ser su pasión y primer amor.

Al final de los cuarenta se mudó a Long Beach, Los Ángeles, California, donde vivió la mayor parte de su vida. Para 1952 tenía su propio cuarteto 3D-Ranch Boys, el cual incluyó al bajista Vance Norman quien más tarde formaría parte de The Champs, hasta su intempestiva muerte en diciembre de 1958. Los 3D-Ranch Boys tocaban gran variedad de géneros musicales: jazz, country, pop y música mejicana. Rio cantaba, además de tocar piano y saxo.

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Chuck Rio tuvo su principal influencia como saxofonista del jazzista siciliano-estadounidense Vido Musso como músico de saxo fue con la Sicilian-Born Jazzman.

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Chuck Rio, después de grabar dos temas para la firma disquera Pasadena en 1955-1956, firmó con Moderna RPM Records en Hollywood, grabando al menos siete títulos durante una sesión en Culver City en febrero de 1957 (una mezcla de rock and roll y baladas), ; inicialmente, solo una canción correspondió a Chuck Río “Bye Bye Baby”, editada por Moderna Records.

A mediados de 1957, Rio formo formó un dúo con Dave Burgess, un cantante y compositor, además de guitarrista, quien había grabado extensamente para varias firmas, como el sello Challenge. La pareja logró algunos temas exitosos, conociéndose como la banda “Flores”. Ese grupo comenzó a hacer sesiones con Challenge, al término de una, permanecieron en el estudio, ensayando algunas versiones que Burguess había improvisado.

Al productor Joe Johnson (copropietario de Challenge) le gustó lo que había oído, invitándolos a regresar en diciembre de 1957 para una sesión formal. La mayoría del tiempo fue consumido en “Train to Nowhere” (escrita por Burguess) que incluyó el lado A de un sencillo. El grupo fue llamado como The Champs y “Tequila”, la canción del lado B, fue acreditada a Chuck Rio para evitar un conflicto con la disquera Moderna.

El 9 de enero de 1958, con el mismo roster, respaldado por Burgess, sacó el disco “Maybelle”. Sin embargo, los disjockeys descubrieron “Tequila" en el otro lado a finales de marzo de 1958, el tema se ubicó en el primer puesto de Billboard de Estados Unidos. La canción pasó cuatro semanas en el top de las carteleras de R&B, ganando un Grammy a la Mejor Ejecución de R&B del año.

Pero Rio no permaneció mucho tiempo en la cima, editó temas similares a “Tequila” como “El Rancho Rock”. Continuó con grabaciones en los años cincuenta y sesenta, adaptando el saxo genérico, dominado por el rock instrumental, con sentimiento latino, pero nunca se acercó al éxito de “Tequila”.

En junio de 1958, Rio decidió independizarse, después de entrar en conflicto con Burgess por el liderazgo musical de la banda, Cansado de los constantes tours, pensó que ganaría más tocando en clubes y haciendo sesiones de trabajo en Los Ángeles.

Rio firmó un contrato de artista único y exclusivo, pero con unas cuantas libertades (como Chuck “Tequila” Rio en Challenge y su subsidiaria Jackpot). Hubo también sencillos instrumentales en Jackpot acreditados a “The Originals” y a “Chuck Rio y The Originals”. Pero The Champs no se quedaron atrás, contrataron a un nuevo saxofonista (Jimmy Seales), quien reproduciría el sonido “Rio” en su saxo, en clara competencia.

Para Chuck Rio, su principal fuente de ingresos, fueron las sesiones de trabajo, había legalizado sus derechos sobre “Tequila”, pero fue a principios del año 2000, cuando recibió regalías e ingresos extras por sus ventas en Europa.

Durante casi toda la década de los sesenta, Rio se mantuvo grabando como “Chuck Rio“, también para su propia productora “Tequila”. En 1963 se unió a un grupo instrumental llamado Persuaders, que como The Champs , llegaron con mucha ambición de triunfo. Con ellos grabó un LP para el sello Saturn “Surfer’s Nightmare”, acreditado a los Persuaders con la actuación de Chuck “Tequila” Rio.

En 1970, Rio sufrió un desorden vascular, causado por el alcohol. Con el apoyo de su esposa Sharee,22 años más joven, controló su adicción. A mediados de ese año, la pareja comenzó a cantar, actuando juntos en Las Vegas y en prominentes clubes a lo largo del país, trabajaron con The Champs en los ochenta y noventa. Continuó actuando en California hasta 2001.

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Chuck Rio murió el 19 de septiembre de 2006 en Huntington Beach, California, a la edad de 77 años. Había controlado sus problemas con el alcohol, pero desarrolló la enfermedad de Parkinson, que lo obligó a retirarse de la escena musical en 2001. Finalmente, una neumonía terminó con su vida.