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INICIO Biografías Jethro Tull

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Jethro Tull ha sido un auténtico fenómeno en la historia de la música rock. La mezcla de rock fuerte, con melodías folklóricas, blues con el aditamento de letras trascendentes que definen situaciones y realidades profundas, le han valido 11 discos de oro y cinco de platino. Al mismo tiempo, los críticos del rock raramente le han dado la relevancia que ellos han merecido siempre desde que comenzaron en la música. No existe una tienda de discos que no tenga copias de sus álbumes más vendidos como "Benefit", "Aqualung", "Thick as a Brick", "Living in the Past".

Jethro Tull son uno de los artistas con mayores ventas alrededor del mundo. Han tenido sólidas ventas de más de 60 millones de copias en el mundo entero durante su trayectoria de cinco décadas. El álbum de mayor éxito de la banda es considerado “Aqualung” de 1971. La banda ganó el premio Grammy en 1989 como Mejor Grupo de Hard Rock-Metal. De las bandas que comenzaron en su época sólo Yes ha resultado un suceso similar, con la diferencia que Yes ha experimentado diferentes cambios, en su música y en sus integrantes, mientras que Jethro Tull ha tenido casi su misma alineación y su música mantiene su impronta original.

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El primer representante del grupo era gran aficionado a la historia, y sabía que un hombre llamado Jethro Tull era un pionero agrícola británico del siglo XVIII, que inventó la sembradora y otros artilugios agrícolas importantes y pensó que el nombre era lo suficientemente inusual como para quedarse en la mente de los oyentes. No tenía ninguna relación con la música, pero fue el nombre que ellos usaron la primera vez y lo vieron de buena suerte cuando los invitaron a regresar a Londres.

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La primera banda de Anderson data de 1962 en su ciudad natal Blackpool y se llamaba The Blades y presentaba entre sus integrantes a Ian Anderson en la vocalización y la armónica, Jeffrey Hammond-Hammond en el bajo, John Evans (más tarde llamado Evan) en la batería y el guitarrista era Michael Stephans. En 1963 cambiaron de baterista y colocaron a Barry Barlow que además tocaba el piano. En 1964 el nombre del grupo cambió a The John Evan Band (más tarde The John Evan Smash). En 1967 la banda se mudó a Londres buscando ser reconocida, pero el plan no resultó y regresaron a casa. Anderson y un nuevo bajista, Glenn Cornick se conectaron con el guitarrista de blues Mick Abrahams y su amigo Clive Bunker para hacer un nuevo intento. Otros nombres que usaron fueron Navy Blue, Ian Henderson’s Bag O’Nails y Candy Coloured Rain. Mientras buscaban algún agente que los representara encontraron uno que les sugirió usar el nombre de Jethro Tull. Anderson, frustrado con su forma de tocar la guitarra, hizo un inusual cambio para una banda de rock al incluir la flauta. Ellos grabaron una primera canción de nombre “Sunshine Day”, donde hubo una equivocación con el nombre al aparecer como Jethro Toe y esas copias se han convertido en un objeto de colección.

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Inicialmente tocaban música del género blues con rock, la banda luego desarrolló su sonido incorporando elementos de rock fuerte y rock folk para conformar una sonido de rock progresivo.

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Jethro Tull en junio de 1968 abrió por Pink Floyd su primer festival de rock en el Hyde Park de Londres y en agosto fueron la sensación en el Festival Sunbury Jazz&Blues. En el verano finalizando firmaron un contrato de grabación con Island Records. El disco debut se tituló “This Was” y fue editado en noviembre. A partir de allí, Ian Anderson se convirtió en la figura dominante del grupo y el fin de mes el guitarrista Mick Abrahams salió de la agrupación. El grupo comenzó a buscar sustitutos, entre ellos reclutó a Tony Iommi futuro guitarrista de Black Sabbath, Iommi fue de Jethro Tull por una semana, y otro fue Davy O’List guitarrista de The Nice, Al final, Martin Barre un estudiante de arquitectura fue la selección para la guitarra de Jethro Tull.

No fue sino en abril de 1969 cuando “This Was” llegó a Estados Unidos. En mayo de 1969, Barre hizo su primera grabación con el disco “Living in the Past”, que alcanzó el puesto tres en las listas británicas y el grupo hizo su debut en la lista Top of the Pops con la canción tema del disco. El siguiente álbum fue “Stand Up” cuyo material fue compuesto por Ian Anderson exceptuando, el tema “Bouree” una pieza de Bach y llegó al número uno en Inglaterra. También contenía una canción con arreglo orquestal “Reasons for Waiting” el sonido de cuerdas fue realizado por David Palmer, quien se unió definitivamente a la banda en 1977.

La siguiente grabación en estudio fue “Benefit” marcó el final del sonido blues y también la presencia de John Evan que tuvo a su cargo la batería y también los teclados en el disco, el cual arribó al número tres en Inglaterra y debutó en Estados Unidos en el lugar once, y sus temas “Teacher” y “Sossity You’re a Woman”, fueron las más escuchadas y parte obligada en sus conciertos. En julio de 1970 compartieron tarima con Jimi Hendrix, B.B. King y Johnny Winter en el Festival Pop de Atlanta en Estados Unidos ante más de 200 mil personas.

El siguiente diciembre, Cornick decidió dejar la agrupación y fue reemplazado por el amigo de niñez de Anderson, Jeffrey Hammond-Hammond. En 1971 empezaron a trabajar en la magna obra del grupo “Aqualung”. Anderson escribió esta especie de opera-rock fungiendo como director, algo que no hacía desde el segundo disco del grupo. El álbum fue muy bien recibido por los críticos y por los fanáticos que quedaron fascinados con la guitarra de Martin Barre. El carácter de “Aqualung” es como los escritos de Charles Dickens, donde cuenta la vida de un vagabundo de mala reputación que predomina en las calles “observando a las pequeñas muchachas con malas intenciones”. Ese mundo extraño incluye temas como “Cross Eyed Mary” acerca de una joven prostituta. También una canción acústica “Wond’ring Around” y otras rockeras como la canción principal “Aqualung” y “Locomotive Breath”. Anderson se inspiró por fotos de su pueblo que tomó su esposa Jenny.

“Aqualung” alcanzó el puesto siete en Estados Unidos y el cuatro en Inglaterra y fue acompañado con una gira exitosa por Estados Unidos. Bunker abandonó la banda para contraer matrimonio y fue sustituido por el ex integrante de John Evan Smash, Barriemore Barlow, viejo amigo de Anderson y comenzaron a trabajar en el próximo disco, “Thick as a Brick”. De estructura más ambiciosa que “Aqualung” y la portada tenía un diseño de periódico que se podía usar como chaqueta. “Thick as a Brick” alcanzó el puesto uno en Estados Unidos el mes de mayo de 1972 y resultó más exitoso en Estados Unidos que en Inglaterra donde llegó al puesto cinco,

En junio de ese mismo año la compañía disquera Chrysalis Records editó un disco especial de Jethro Tull titulado “Living in the Past”, una recopilación de sus éxitos, sus primeras grabaciones, un disco en 78 revoluciones y un libro acerca del grupo.

En julio de 1973 el grupo graba un nuevo LP “A Passion Play”, en el que mantiene el formato de canciones extensas, con la particularidad de que un tema del disco comienza en el lado A y termina en el B. Sin embargo, la crítica fue un poco hostil con el álbum, sobre todo por las letras y lo largo de las canciones. Sin embargo, a pesar de eso, el disco escaló el puesto uno en Estados Unidos y la larga canción obtuvo el séptimo puesto en las listas disqueras y número trece en Inglaterra.

Luego de varios conciertos exitosos en Estados Unidos, pasaron dieciséis meses hasta el próximo álbum del grupo “War Child”, concebido como parte de un proyecto de película que nunca se materializó y fue realizado en noviembre de 1974. La canción “Bungle in the Jungle” escaló el puesto 11 en Estados Unidos.

El siguiente disco de la banda hecho en septiembre de 1975 “Minstrel in the Gallery” alcanzó el puesto siete en Estados Unidos, el tema promocional fue “Elizabethan Minstrel” una mezcla de rock con música folk inglesa. Las canciones incluyen una de diecisiete minutos de duración donde recordaban sus temas más fuertes de sus anteriores discos.

La alineación de Jethro Tull se había mantenido estable desde la ida de Bunker, hasta que Jeffrey Hammond-Hammond deja la banda para dedicarse al arte. En su reemplazo John Glascock, que se unió a la banda para grabar “Too Old to Rock’nRoll, Too Young to Die” realizado en mayo de 1976, una composición conjunta de Anderson y Palmer, además se presentaron en un especial de televisión tocando canciones del disco.

Finalizando 1976 un EP titulado “Ring Out Solstice Bells” logró el lugar veintiocho en las listas disqueras. Esta canción fue incorporada luego al siguiente álbum “Songs from the Wood”, considerado el más artístico, compacto y exitoso de la banda.

En octubre de 1977 Chrysalis Records edita una recopilación de Jethro Tull llamada “Repeat (The Best of Jethro Tull, volumen 2)”, sin embargo nunca entra en las listas británicas y apenas roza los cien mejores en Estados Unidos. “Heavy Horses”, editado en abril de 1978 fue el trabajo más personal de Anderson en muchos años, y trata sobre la desaparición del caballo en la modernización de Inglaterra. En el otoño del mismo año aparece el doble disco LP “Bursting Out: Jethro Tull Live” tuvo una modesta recepción que fue acompañado con una gira por USA y una presentación televisiva desde el Madison Square Garden de Nueva York.

El año 1979 fue esencial y trágico para el grupo, John Glascock muere debido a complicaciones cardiacas mientras era operado el 17 de noviembre. Cinco semanas después para el disco “Stormwatch” contó con la fortuna de adquirir los servicios de Dave Pegg, el bajista por mucho tiempo de Fairport Convention. La gira del disco fue un gran suceso y pudo llegar a los mejores veinte en USA, debido en gran medida a la inclusión de Pegg y en las siguientes giras del grupo incorporaban temas de Fairport Convention.

Durante el verano de 1980 Anderson se unió a Barre, Pegg, Mark Craneyon y el ex de Roxy Music, Eddie Jobson, para el álbum “A” que a pesar de no llevar la firma de Jethro Tull, luego fue considerado como uno más en su larga discografía. El mismo no tuvo mucha repercusión, luego de la gira promocional Jobson dejó al grupo que retornó a su integración anterior incluyendo a Peter-John Vettesse en los teclados.

Jethro Tull graba el álbum “Under Wraps” en 1983, el cual llegó a ser el de menores ventas en su historia. Por este descalabro Anderson sufrió una infección en la garganta que lo forzó a posponer sus planes de gira. El grupo tuvo un largo paro, porque su próximo trabajo vino en 1987, “Crest of a Knave”, antecedido por una aparición del grupo en la televisión germana en 1985 y un trabajo acompañados por la Orquesta Filarmónica de Londres. Adicionado a esto Chrysalis Records realizó otra recopilación titulada “Original Masters”, una colección de lo mejor del grupo masterizadas y en octubre de 1985 edita un álbum de la Orquesta Sinfónica de Londres tocando la música de Jethro Tull. Por fin en septiembre de 1987 editan el disco “Crest of a Knave” que alcanzó el puesto 19 en Inglaterra y el 32 en Estados Unidos.

En 1988 Jethro Tull sale de nuevo en gira por Estados Unidos como parte de su 20 aniversario. En julio su disquera Chrysalis edita “20 Years of Jethro Tull”, una colección de 65 canciones que recoge la historia de la banda en sus 20 años, además contiene grabaciones de la radio del grupo. “Rock Island” otro disco con el estilo “pesado” y un muy respetable puesto dieciocho en Inglaterra en septiembre del mismo año, mientras llega a un modesto lugar 56 en USA, a pesar de eso realizan una gira por este país como promoción del disco. En 1990 el álbum “Carfish Rising” descendió al puesto 27 en Inglaterra y al 88 en Estados Unidos después de grabarlo en septiembre. En el verano de 1992 graban un disco acústico de nombre “A Little Light Music” acompañado con una gira por Europa y alcanzó los puestos 34 en Inglaterra y el 150 en USA.

Los siguientes álbumes de Jethro Tull fueron en 1995 “Roots to Branches” al que siguió “J.Tull.Dot.Com” en 1999, lo último que hizo el grupo en el siglo XX. En 2003 editaron el “Jethro Tull Christmas Álbum”, una colección de canciones relativas a las fiestas navideñas tanto las tradicionales como las nuevas, logrando grandes ventas que no habían tenido desde el disco “Crest of a Knave” y este también significó el último disco oficial de la banda.

El 5 de septiembre de 2005, Jethro Tull visitó Venezuela por primera vez y se presentó en la Sala Ríos Reyna del Teatro Teresa Carreño, durante su gira por Suramérica, después estuvo en Quito, Montevideo y Buenos Aires.

En 2011, Martin Barre forma su propia banda al decidir Anderson despedirlo, éste se unió a Steve Wilson para mezclar el disco “Aqualung” y editar una múltiple impresión por su 40 aniversario. La crítica y el éxito comercial de la grabación inspiró al dúo para trabajar juntos en una serie de multidiscos reeditados que incluía “Stand Up”, “Minstrel in the Gallery”, “War Child”, “A Passion Play”, “Too Old to Rock’n Roll, Too Young to Die”, “Thick as a Brick”, “Songs of the Wood” y “Heavy Horses”.

El 21 de mayo de ese mismo año Jethro Tull actuó por segunda vez en Caracas en un único show en el Anfiteatro del CC Sambil.
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En 2012 grabó una secuela de “Thick as a Brick (Thick as a Brick 2)”, éste fue seguido en 2014 con una colección con nuevo material sonoro, con otro “Thick as a Brick Homo Erraticus”, su sexto disco en solitario. El mismo año Anderson anunció que de ahora en adelante él editaría su música bajo su propio nombre. Su primera grabación con esta nueva circunstancia fue “A Classic Case: The London Simphony Orchestra Plays the Music of Jethro Tull”, conducida por David Palmer, se presentaba a la orquesta al lado de una banda de rock tocando los grandes éxitos de Jethro Tull.

Anderson continuó grabando con The String Quarters comenzando 2017 donde desplegaba nuevos arreglos a varias canciones emblemáticas de Jethro Tull. Para este año 2019, Anderson ha revelado que está trabajando en su próximo álbum en solitario, y que podría ser en parte eléctrico y en parte acústico. Probablemente debería pasar ese tiempo haciendo shows en vivo. No hay una fecha de lanzamiento programada para el nuevo álbum de Anderson. Una nueva historia oral oficial de su antigua banda, The Ballad of Jethro Tull, se publicará en el otoño de 2019 y también un nuevo disco en estudio del grupo con algunos viejos y nuevos músicos.

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Dos aspectos impactaron la vida normal de Jethro Tull, en 1979, primero la muerte de Glenn Hascock y segundo, en 2011, cuando Ian Anderson, según Martín Barre, el guitarrista, decide despedirlo de la agrupación sin ningún motivo.

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Ian Anderson (líder vocalista, flauta, armónica, mandolin), David Goodier (bajo), John O'Hara (teclados), Scott Hammond (batería), Florian Opahle (guitarra).