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INICIO Biografías Johnny Ventura

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Juan de Dios Ventura Soriano, mejor conocido como Johnny Ventura y apodado El Caballo Mayor y Papa, fue un cantante de merengue y salsa. El también conocido como "El Elvis del Merengue" nació en Santo Domingo, capital de la República Dominicana, el 8 de marzo de 1940 y falleció el 28 de julio de 2021 de un infarto en un hospital de la República Dominicana a los 81 años.

Era conocido por clásicos como "Patacon Pisao", "Pitaste", "El Elevador" y "Merenguero Hasta la Tambora". También se desempeñó como vicealcalde de Santo Domingo de 1994 a 1998 y como alcalde de la misma ciudad de 1998 a 2002.

La trayectoria de Johnny Ventura cuenta con 105 producciones discográficas, siendo el artista dominicano más prolífico en ese sentido, y cuyas grabaciones han sido premiadas con 28 discos de oro, dos de platino y un Latin Grammy en el 2004 y un Grammy a la Excelencia por su trayectoria en el 2006.

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Johnny Ventura fue hijo de una familia humilde que había soñado en su adolescencia con ser el mejor arquitecto dominicano; sin embargo, el 2 de junio de 1965 su vida y sus sueños dieron un vuelco. En aquella fecha, y como resultado de uno de esos arranques de adolescentes que nunca se sabe dónde van a parar, se presentó con unos amigos en el programa de aficionados que la emisora radial La Voz de la Alegria sacaba al aire todas las semanas. El joven Soriano, con tan sólo 16 años de edad, obtuvo el primer premio entre los concursantes.

Poco después comenzaron sus incursiones en los programas de aficionados que La Voz Dominicana auspiciaba; en estos otorgaban becas a los ganadores para realizar estudios musicales en la academia adscrita a la empresa; pero a los perdedores se les hacia salir de la competencia con el sonido de una escalofriante campagna. Cuando Ventura Soriano se presentó por vez primera en el programa "La TV busca una estrella", que se transmitía los viernes a las siete de la noche, le tocaron la compana. A la semana siguiente, como todo un campeón, Juan de Dios volvió a ser recibido en el mismo concurso. Ensayó, trabajó y fue coronado por el éxito. Ganó entonces el primer premio. En lo sucesivo muchos premios obtuvo en los programas de aficionados; así, hasta que por fin le fue concedida la tan anhelada beca que la radio televisora, propiedad de José Arismende Trujillo Molina, otorgaba a los jóvenes talentos. En La Voz Dominicana Juan de Dios estudió música, técnica vocal y locución.

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En 1959, Juan de Dios decidió hacerse llamar en los medios artísticos por el sobrenombre de Papa. Eran aquellos sus primeros pasos como cantante de los diversos conjuntos que se presentaban en los bailables de La Feria. Trabajó con la orquesta de Rondón Votau y en 1961 estuvo en la agrupación del percusionista dominicano Donald Wild. En 1962 cantó con el Combo Cribe de Luis Pérez, con el que grabó Cuidado con el cuabero, pieza de su propia autoría, y La agarradera, de Luis Pérez. Fue con esa agrupación que grabó su primer LP integrado por doce piezas que alcanzaron gran popularidad.

En 1963 Papa fue reclutado por el prestigioso Papa Molina para que integrara La Super Orquesta San José, que en ese entonces dirigía. A la agrupación ingresó como vocalista y güirero. Durante dos años Ventura compartió el frente de La Super Orquesta con los estelares Vinicio Franco y Grecia Aquino y, aunque desafortunadamente de esa unión no quedó ningún disco, fue este periodo un jalón en la carrera del cantante. En 1964, a instancias del empresario cubano Angel Guinea, Papa creó su propia orquesta, la cual conocemos hoy como una parte importante en la historia de la música popular dominicana y que lleva el sello de Combo Show. En 1965, ya con su orquesta, Ventura grabó para el sello Fonograma los LP La coquetona, La resbalosa y El turun tun tun. En 1967 viajó a los Estados Unidos, donde el éxito fue inmediato. Puerto Rico, Colombia, Curazao lo aplaudieron desde entonces y con el número La muerte de Martin, en la voz de Luis Marti, el Combo Show alcanzó su primer Disco de Oro con Ah no, yo no sé no.

Durante más de cuarenta años Juan de Dios Ventura Soriano, fue consolidando una obra que ya forma parte del acervo musical americano, de la raíz misma de este continente. Con toda esa historia escrita, el ciudadano Ventura, entendió que sus dotes se extienden a otras esferas, más allá de la música, y por eso participado en la política de su país donde ocupado cargos públicos de gran relevancia.

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Johnny Ventura murió tras un repentino ataque cardíaco en su país de origen el miércoles, 28 de julio de 2021. La noticia fue confirmada por Jandy Ventura, el hijo de Ventura en las redes sociales.