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INICIO Biografías Van Halen

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Van Halen es un grupo de rock y metal pesado, originario de Pasadena, California, que se fundó en 1972. Van Halen es conocido por sus enérgicos shows en vivo y por el trabajo de su aclamado guitarrista principal, Eddie Van Halen, quien fallecio el 6 de octubre de 2020. La banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2007.

La influencia de Van Halen ha permeado la formación de nuevas bandas que han seguido su estilo de metal pesado. La técnica de Eddie Van Halen también inspiró a otros guitarristas de la misma corriente musical. Van Halen es una de las cinco bandas de rock que ha hecho más de un álbum de estudio que ha vendido más de 10 millones de copias en Estados Unidos (alcanzando disco de diamante), para ser precisos con "Van Halen" de 1978 y "1984", lanzado en el año del mismo nombre; también se encuentran entre las primeras 20 bandas que han vendido más discos en Estados Unidos por encima de grupos como U2 y Queen.

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Los hermanos Van Halen comenzaron con una banda de nombre Mammoth, actuando en Pasadena, California, más tarde conocieron a David Lee Roth. En ese momento, Roth, que había sido criado por una rica familia americana, estaba de cantante en un grupo llamado Redball Jet, quedó impresionado por la calidad instrumental de los hermanos Van Halen, unió fuerzas con el grupo. Después de un corto tiempo, el bajista Michael Anthony, que estaba en una banda de nombre Snake, llegó a ser miembro de Mammoth. Al descubrir que otra banda tenía los derechos sobre el nombre de Mammoth, el grupo decidió llamarse usando sus mismos apellidos, Van Halen, en 1974.

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Eddie Van Halen era hijo de un director de orquesta holandés, y su familia se mudó de Holanda a Pasadena, California, en 1962, cuando él cumplió los 7 años y su hermano mayor Alex, 9. Como su padre era el sostén de la familia y solía tocar con su banda en matrimonios, Eddie y Alex continuaron sus prácticas de piano clásico. Pronto, ambos muchachos fueron atraídos por el rock & roll. Eddie aprendió a tocar la batería y Alex hizo lo mismo con la guitarra; eventualmente cambiaron de instrumentos.

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La banda comenzó a ganar popularidad tocando en locales comerciales durante la segunda mitad de la década setenta. En este período llamaron la atención de Gene Simmons del grupo Kiss, quien produjo el primer demo de Van Halen en los Estudios Electric Lady de Nueva York. Todavía la banda no había sido contratada y Simmons pareció perder interés en la banda.

En 1977 el grupo fue escuchado por Mo Ostin y Ted Templeman de Warner Bros Records, durante un concierto en The Starwood en Hollywood. La reacción del público con la música y el sonido de Van Halen hizo que los empresarios de Warner le extendieran un contrato discográfico. Van Halen registró en poco tiempo su álbum debut con Sunset Sound Recorders a final del año, aprovechando todo el material compuesto durante el período inactivo.

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Al establecerse en Estados Unidos rápidamente se sintieron atraídos por la música rock, inicialmente absorbieron los estilos de grupos como Cream y de Jimi Hendrix .

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Van Halen desde su debut en 1978, ha sido base importante en la música rock, sobre todo al reescribir las condiciones del sonido de la guitarra y del rock pesado en general. Su guitarrista, Eddie Van Halen, redefinió lo que la guitarra eléctrica podría hacer, desarrollando una nueva técnica más rápida con una variedad de efectos novedosos. Él fue muy inventivo y en el espectro musical del rock ha sido sólo igualado por el vocalista, David Lee Roth, quien rompió con el rol acostumbrado del cantante de este género. Roth no fue bendecido con una gran técnica como Eddie, pero tenía un gran dominio de escena como otros vocalistas, entre ellos podríamos mencionar a Robert Plant. Juntos han hecho de Van Halen el más popular grupo americano de rock de los 70’s y comienzos de los 80’s, y establecieron nuevas pautas para el hard rock y el heavy metal de los 80’s.

En el universo del rock había muchos guitarristas geniales, pero muy pocos han podido escribir páginas básicas de la historia o ¡incluso cambiarlo!. Sin lugar a dudas, Eddie Van Halen pertenece a esta última categoría, reconocido universalmente entre los mejores músicos de todos los tiempos y famoso por una carrera llena de excesos y tribulaciones internas, fue clasificado por la revista Rolling Stone en el octavo lugar entre los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos.

Su primera grabación con el nombre simplemente de "Van Halen", llegó a ser un suceso después de una gira constante, aunado a esto un gran soporte en la difusión por radio. En sólo tres meses el disco logró alcanzar Disco de Oro, y cinco más tarde Disco de Platino. Eventualmente vendieron cerca de seis millones de copias, gracias a versiones de temas rock como "You Really Got Me", "Jamie's Cryin", "Runnin' with the Devil" y "Van Halen II", realizado en 1979, continuó con el éxito del grupo, con la canción "Dance the Night Away", que llegó a su primera entrada entre las 29 más escuchadas en Estados Unidos. "Women and Children First", de 1980, no tuvo ninguna canción en las listas, pero el disco sí logró entrar en el puesto seis de los mejores álbumes del año. Con el soporte de este disco el grupo hizo su primera gira que rápidamente los catapultó al rol de super estrellas del rock. En 1981, "Fair Warning", no fue un álbum tan popular como los anteriores, sin embargo, alcanzó el puesto número seis en las listas. "Diver Down", hecho en 1982, fue un enorme hit, gracias a su versión del viejo tema de Roy Orbison "(Oh) Pretty Woman", que llegó al puesto número tres.

Al posponer una gira en Inglaterra, el grupo cambió su itinerario para realizar una gira por Suramérica. El 16 de enero de 1983 Van Halen se presentó en el Poliedro de Caracas, Venezuela, ante más de 10.000 fanáticos y en tres horas y media tocaron 16 temas, cerrando con la versión de "You Really Got me", del grupo The Kinks.

Mientras los discos previos fueron exitosos, Van Halen no volvió al estrellato hasta 1984, cuando su álbum, precisamente, "1984", llegó a ser una verdadera sensación. Editado el primer día del año 1984, escaló hasta el puesto número dos con la canción "Jump". Igual a otras canciones de este disco, "Jump" fue compuesta por Eddie y estrenó su nuevo sintetizador, y mientras, Roth estaba reacio a usar artilugios electrónicos, la expansión musical del grupo fue ampliamente elogiada. Dentro de este disco, "1984", Van Halen logró subir varios temas, como "I'll Wait" y "Panama", que llegaron a las mejores 15 canciones y "Hot for Teacher" que llegó a ser de las más oídas en la radio de la cadena MTV.

Después de este suceso las cosas comenzaron a salir mal dentro de la banda. Durante la gira promoción del disco "1984", cada miembro realizó proyectos por separado y estuvo prácticamente alejado de la escena. Roth estaba infeliz con la aparición de Eddie en el tema hit de Michael Jackson, "Beat It". Por su parte, Eddie estaba un poco cansado de las actitudes poco serias de Roth. En 1985, Roth grabó un EP en solitario, "Crazy from the Heat", que tuvo como reverso a la versión hit de "California Girls" y "Just a Gigolo/I Ain't Got Nobody". Cuando Roth debido a este trabajo en solitario retrasó el siguiente disco de Van Halen después de "1984", fue despedido de la banda. Los críticos se sorprendieron cuando Sammy Hagar fue convocado para sustituir a Roth. El antiguo vocalista del grupo Montrose, Sammy Hagar en su carrera como solista no había tenido mucho éxito, y apenas resaltó con algunos éxitos como "Three-Lock Box" y "I Can't Drive 55".

En 1986 hicieron el primer álbum con la nueva formación, "5150". el éxito de la banda no disminuyó; la mayoría de su público se adaptó a la nueva voz de Sammy Hagar. Por otra parte, Hagar aportaba con su nutrido grupo de fans, el tipo de música que proponía Van Halen. El disco seguía la misma línea de "1984", éste no fue el primer disco que alcanzó la primera posición en las listas estadounidenses (objetivo que alcanzarán todos los discos producidos con Sammy Hagar). En 1988 editaron el disco "OU812", en el que ampliaron el sonido de la banda usando elementos electrónicos como sintetizadores, como muestra evidente estaba la canción "When It's Love" que alcanzó a entrar en las cinco mejores de la clasificación. En 1991 siguió el álbum "For Unlawful Carnal Knowledge", donde el grupo imprimía una alta sonoridad más amplia de lo acostumbrado. El disco le valió a Van Halen un Premio Grammy como la Mejor Interpretación de Hard Rock y además el Premio MTV Video Musical por el video del año por la canción "Right Now".

En 1993 la banda edita su primer disco doble en vivo, "Live:Right Here, Right Now". En 1995 continuó su trabajo con el álbum "Balance", el último con Sammy Hagar como vocalista, que demostró ser un éxito adicional. En 1996 se acentuaron las tensiones dentro del grupo durante las grabaciones de "Humans Being", la música para la banda sonora del film "Twister", que culminó con la ida de Sammy Hagar del grupo, no obstante se afirma que el cantante se fue por voluntad propia.

En 1996 David Lee Roth vuelve a reencontrarse con Eddie Van Halen. Después de la partida de Sammy Hagar, Eddie invitó a Roth para que interpretara dos nuevos temas, "Me Wise Magic" y "Can't Get This Stuff No More", para incluir en la recopilación del grupo, "Best Of - Volume I". Durante la entrega de los premios MTV de videos musicales 1996, los cuatro miembros originales de Van Halen hicieron la primera aparición pública juntos después de diez años. Este evento, les permitió llegar al primer puesto en la clasificación de noviembre de este año. Inmediatamente se acordó una reunión oficial con David Lee Roth, pero después de la aparición televisiva, Van Halen volvió a desmentir una nueva incorporación de Roth a la banda.

Fracasada la reunión con David Lee Roth, Van Halen se abocó a la busca de un nuevo vocalista para su próximo disco sin editar. En una primera fase probaron con el joven Mitch Malloy, del grupo The Great White, al fallar éste acordaron, por sugerencia de su gerente, con Gary Cherone, proveniente de la banda Extreme. Con Cherone, Van Halen grabó apenas un disco, "Van Halen III", el cual desconcertó a casi todos los fanáticos del grupo. Las ventas resultaron decepcionantes en comparación con trabajos anteriores, de hecho fue el único disco de Van Halen que no alcanzó disco de platino, aunque logró el disco de oro. El discreto suceso en la radio se salvó con los temas "Without You" y "Fire in the Hole", este último escrito para la banda sonora de la película "Arma Mortal 4".

La banda inició una nueva gira, durante la cual pudo notarse la fuerte crítica a la banda por la presencia de Gary Cherone. Los problemas de salud de Eddie originados por cuestiones de estupefacientes y un tumor en la lengua, pospusieron un último concierto en Hawai. El proyecto de un nuevo álbum también tuvo que ser interrumpido, siempre con Gary Cherone.

Después de "Van Halen III", que resultó el disco con las peores ventas en la ilustre carrera del grupo (la gira resultó de pobre aceptación por el público), Cherone fue despedido de Van Halen en 1999. Inmediatamente comenzaron a circular rumores sobre una nueva reconciliación entre David Lee Roth y Van Halen. Las cosas se fueron dispersando hasta comienzos del año 2001, cuando David Lee Roth publicó en su página web, confirmando que él había grabado varias canciones nuevas con la banda pero no había tenido noticias de un regreso desde el verano anterior.

Sólo unos pocos días después de las declaraciones de Roth, Eddie Van Halen admitió públicamente que él estaba luchando contra el cáncer, pero dijo que los doctores le aseguraron que después del tratamiento estaría completamente recuperado. En el verano de 2001, Eddie dijo en el noticiero de la cadena MTV que la banda tenía listos varios temas, pero que todavía no tenían cantante. Meses después, la banda conversó con la Warner Bros., su disquera desde 1979. Los miembros de la banda se quejaron con Warner por darle más interés a grupos más jóvenes, mientras admitieron que no habían encontrado todavía el reemplazo de Cherone y no habían considerado como suplente a Roth.

Los siguientes tres años, los miembros del grupo tuvieron infinidad de problemas personales y profesionales. Eddie y su esposa de toda la vida, Valerie Bertinelli, se separaron, Michael Anthony comenzó a presentarse con el grupo de Sammy Hagar, Warboritas, y una movida sorpresa: David Lee Roth y Hagar se encontraron en una gira denominada Los Pesos Pesados del Rock and Roll. En 2004, la banda anunció que Sammy Hagar regresaría para una gira americana como soporte a una nueva grabación de colección, "The Best of Both Worlds". Los espectáculos fueron indudablemente exitosos, pero las tensiones estaban en su climax, aunque Hagar y Anthony regresaron con la banda The Warboritas el año siguiente..

Al inicio de 2006 comenzaron a circular rumores del nuevo regreso de David Lee Roth. Al mismo tiempo Michael Anthony reveló haber perdido contacto con los miembros del grupo, y que su presencia en la gira era solamente por insistencia de Sammy Hagar, que amenazó a Van Halen con abandonar la agrupación si no estaba Anthony. El bajista no estuvo contento con el nuevo disco "The Best of Both Worlds" y sólo participó en tres piezas del álbum "Van Halen III". En septiembre de 2006 Eddie Van Halen rompió el silencio, anunciando el regreso al grupo en forma definitiva de David Lee Roth y la separación de Michael Anthony, reemplazado por Wolfgang Van Halen, el hijo de Eddie. Anthony continuó con Sammy Hagar en el supergrupo Chickenfoot. En 2007, Van Halen fue exaltado al Salón de la Fama del Rock and Roll.

La gira con David Lee Roth arrancaría en septiembre y significarían 93 millones de dólares, la más exitosa en la historia de la banda. Continuando este gran suceso, Van Halen decidió volver al estudio para grabar su primer álbum desde 1998, con Roth. Trabajando con el productor John Shanks, el grupo grabó el disco en 2011, para regresar con todo comenzando en 2012, realizando una presentación en el Cafe Wha en la ciudad de Nueva York, el 5 de enero, con la canción "Tattoo". El álbum, "A Different Kind of Truth", siguió en febrero de 2012, generando comentarios positivos, "A Different Kind of Truth", debutó en el puesto dos en la lista de Billboard Top 200 y tuvo una posición similar en el resto del mundo; lo que se convirtió más tarde en disco de oro en Canadá. El soporte del disco lo hizo Van Halen con una gira mundial, que incluía el 21 de junio de 2013 en el Domo de Tokio, del cual se hizo un doble disco en 2015. El concierto en el Domo de Tokio fue el primer disco en vivo de Van Halen con David Lee Roth.

En 2018 Eddie Van Halen anunció tener un nuevo disco de estudio y una gira contando con Michael Anthony de nuevo en la agrupación para celebrar el 40 aniversario de la banda.

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El 6 de octubre de 2020 murió Eddie Van Helen, fundador de Van Halen, en Santa Mónica, California, Estados Unidos, a causa de cáncer de garganta.

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Los problemas entre Eddie Van Halen y David Lee Roth, fue el aspecto negativo de la banda durante años, los dos querían ser la estrella de la banda y los dos egos vivían siempre en competencia. Luego pasó lo mismo con Sammy Hagar y Michael Anthony. Todos estos impasses impidieron que Van Halen grabara continuamente y pasará un largo tiempo sin editar discos. Aunado a esto las adicciones de Eddie Van Halen le ocasionaron un cáncer que, afortunadamente, superó.

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David Lee Roth (vocalista), Wolfgan Van Halen (bajo), Alex Van Halen (batería y percusión).

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Eddie Van Halen (guitarrista y vocalista).